Il reconnait les efforts et l’engagement d’un bénévole au sein de la communauté.
Originaire de Saint-Isidore, dans l’Est ontarien, Florent Lalonde a consacré 60 ans de sa vie à l’Éducation en Ontario, en tant qu’enseignant, que vice-directeur et conseiller scolaire. Il a enseigné sept ans à St-Isidore, sa paroisse natale, trois années à Timmins, trente années à Welland, pour ensuite siéger au Conseil scolaire public Niagara Sud de 1974 à 1991.
Peu importe les endroits où il a vécu, Florent Lalonde a toujours mis son dynamisme au service de la communauté franco-ontarienne, participant à la promotion du français. Membre du comité de l’école du Sacré-Cœur, à Welland, il a veillé à permettre aux jeunes adolescents franco-ontariens de poursuivre leur éducation en français, en collaborant notamment à la réorganisation de l’école primaire du Sacré-Cœur, devenue l’école secondaire du Sacré-Cœur en 1959.
Grand coopérateur, Florent Lalonde est à l’origine de la fondation de la Caisse populaire de Welland le 13 décembre 1946. Resté très actif au sein de la Fédération des Caisses populaires de l’Ontario, par la suite, il s’est vu remettre la médaille du Canada en 1968, ainsi que l’Ordre du Canada, en 1985, des mains de la Gouverneure générale de l’époque, Jeanne Sauvé, en reconnaissance de son rôle dans la fondation de caisses populaires en Ontario et dans l’épanouissement de la culture francophone dans la péninsule du Niagara.
Défenseur convaincu de la francophonie en Ontario, Florent Lalonde a fait partie des 11 membres fondateurs du Club Richelieu de Welland en 1957. Il a également participé à la création, pour les aînés, de la Résidence Richelieu, en 1978, et du Foyer Richelieu, en 1989.
Décédé le 11 mars 2005, il a légué plusieurs dons à des organismes francophones de la province, dont l’Association canadienne-française de l’Ontario (ACFO provinciale), mais aussi le Club Richelieu de Welland, afin de servir au bien-être de la communauté franco-ontarienne.
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